12月13日は、日本の記念日カレンダーにおいて「双子の日」として広く知られている特別な日です。毎年この時期になると、メディアやSNSなどでも双子にまつわる話題や歴史的な背景が取り上げられますが、その具体的な由来や制定の経緯について詳しく知る人は意外と多くありません。本記事では、1874年（明治7年）に発令された歴史的な太政官指令の真相から、現在における法律上の取り扱い、そしてあまり知られていない「もう一つの記念日」の存在まで、徹底的に掘り下げて解説します。
12月13日が「双子の日」となった歴史的由来とは
12月13日が「双子の日」に制定された背景には、明治時代初期の法整備における興味深いエピソードが存在します。公式百科事典や歴史的資料によると、1874年（明治7年）の12月13日、当時の最高行政機関であった太政官から「双子の場合は、先に産まれたほうを兄・姉とする」という指令が出されました。これにちなんで、現代の記念日として定着しています。
明治時代初期、近代的な戸籍制度の整備が進められる中で、多胎児（双子や三つ子など）の出生順序に関する全国統一のルールはまだ曖昧な部分がありました。地域や家系、さらには産科的な慣習によって、先に生まれた子を兄・姉とするか、あるいは後から生まれた子を兄・姉とするかの解釈が分かれていたのです。こうした混乱を解消し、相続や戸籍上の権利義務関係を明確にするために出されたのが、歴史的な太政官指令でした。
明治時代の太政官指令とそれまでの混乱の真相
太政官指令が出される前、日本の社会では「後に生まれた子を兄・姉とする」という慣習が存在した地域や家系も少なくありませんでした。これには、母親の体内に後から入った方が先に育つ、あるいは後から出てくる方が強いエネルギーを持っているといった古い民俗学的・伝統的な解釈が影響していたとされています。
しかし、近代国家としての法体系を構築していく過程において、権利関係の明確化や相続の公平性を担保することは急務でした。ピクシブ百科事典などの解説や各種歴史資料でも触れられている通り、1874年12月13日の太政官布告・指令によって「前産（先に産まれた子）を兄姉と定む」ことが全国一律のルールとして明文化されました。この決定により、日本全国で双子の出生順位の扱いに統一性がもたらされたのです。
双子に関する歴史的変遷と法的基準の比較表
双子の出生順位や法的な取り扱いがどのように変化してきたのか、その経緯を分かりやすく整理するため、以下の比較表にまとめました。
| 時期・時代 | 法的位置づけ・ルール | 背景および社会的影響 |
|---|---|---|
| 明治初期以前 | 地域や慣習により異なる（後産を兄・姉とする説もあり） | 伝統的な慣習や民俗学的解釈に基づき、地域ごとに判断が分かれていた。 |
| 1874（明治7）年12月13日 | 太政官指令により「先に産まれたほうを兄・姉とする」と統一 | 近代戸籍の整備に伴い、相続や権利関係の混乱を防ぐために基準が明確化された。 |
| 現代（2026年現在） | 戸籍法および関連法令に基づく（原則として出生時刻順） | 現代の医療記録（出生証明書）に基づき、分娩時の記録を元に正確な上下関係が戸籍に記載される。 |
現在における戸籍法と双子の扱いの実態
現代の日本において、12月13日の太政官指令の精神はそのまま現在の戸籍法や民法の運用に引き継がれています。Yahoo! JAPANの最新検索スニペットや法務関連の解説によると、現在でも医療機関が発行する「出生証明書」に記載された正確な出生時刻をもとに、先に生まれた子が兄または姉として戸籍に登録される仕組みとなっています。
現代の産科医療では、帝王切開や自然分娩を問わず、双子が誕生した際には秒単位での出生時刻が厳密にカルテや出生証明書に記録されます。これにより、わずか数分あるいは数秒の差であっても、法的な兄・姉の順序がクリアに判定されるようになっています。かつてのような順序を巡る親族間の争いや混乱は、この厳密な時間管理によって完全に解消されています。
じつは他にもある？もう一つの「双子の日」の存在
12月13日が最も広く知られた「双子の日」ですが、実は日本の記念日文化の中にはもう一つの双子にまつわる記念日が存在します。それが、毎年2月5日（または2月5日前後）に話題となる「ふたごの日」です。
この2月5日の記念日は、かつて存在した双子グッズの専門店『ベラミ』が、「2（ふ）5（ご）」の語呂合わせにちなんで制定したものです。12月13日が歴史的・行政的な太政官指令に由来する硬派な記念日であるのに対し、2月5日はより商業的・親しみやすいアプローチとして、双子の育児用品や情報交換の場を盛り上げるために作られました。このように、日本国内には性質の異なる複数の「双子の日」が存在し、それぞれの視点から双子の存在や家族のあり方がクローズアップされています。
【双子の日】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：12月13日の「双子の日」は、法律上の祝日や休日に指定されていますか？
A1：いいえ、法律上の国民の祝日や休日ではありません。民間や広報PR、メディアなどで広く活用されている記念日となっています。
Q2：太政官指令が出される前は、双子のどちらが兄や姉とされていたのですか？
A2：地域や家系によって異なり、後に生まれた子を兄・姉とする慣習を持つ地域もありましたが、統一された法的基準はありませんでした。
Q3：12月13日以外にある「ふたごの日」はいつですか？
A3：2月5日も「ふたごの日」として知られており、こちらは語呂合わせにちなんで双子グッズ専門店が制定したものです。
12月13日の「双子の日」は、単なるユニークな雑学に留まらず、明治時代の近代国家形成期における戸籍制度の確立や、法的な秩序づくりという深い歴史的背景を持っています。1874年の太政官指令によって定められた「先に生まれた方を兄・姉とする」というシンプルな原則は、現代の厳密な出生時刻の記録と戸籍法にしっかりと受け継がれています。
また、2月5日の「ふたごの日」のような民間の記念日とあわせて知ることで、多胎児育児を取り巻く社会環境や歴史的変遷をより多角的に理解することができます。本記事で解説した由来や法律の仕組みを参考に、身近な家族の絆や歴史について改めて思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
